grammaire anglaise

Les Pronoms relatifs

Généralités
Comme sujet
Comme objet
Possession ("whose")
Comme objet d'une préposition
Temps
Espace
Sujets apparentés

Généralités

Les pronoms relatifs servent à rejoindre deux phrases. Par exemple, les phrases suivantes,

I found an apartment. This apartment has three rooms. (J'ai trouvé un appartement. Cet appartement a trois pièces.)

peuvent être reliées à l'aide d'un pronom relatif:

I found an apartment which has three rooms. (J'ai trouvé un appartement qui a trois pièces.)

Le pronom relatif a plusieurs formes: who, whom, whose, that, which, that which, what. On choisit le pronom en fonction des critères suivants:

1) Quelle est la fonction grammaticale du pronom? Est-ce un sujet, un objet direct, ou un objet prépositionnel?

2) Le pronom renvoie-t-il à une personne ou à une chose (y compris une situation)?

3) Le pronom a-t-il un antécédent, ou représente-t-il un inconnu?

4) Fait-il partie d'un cas particulier (la possession, le temps, ou l'espace)?

Selon le rôle que joue le pronom, il aura l'une des formes suivantes:

Les sujets: Le pronom "who" exprime un sujet grammatical, lorsque ce sujet est une personne; "that" ou "which" sont utilisés (indifféremment par la plupart des locuteurs) pour représenter des sujets qui sont des choses, des événements, des situations, etc.

There's the man who stole my wallet! (Voilà l'homme qui a volé mon portefeuille!)
I read a novel that entertained me a great deal. (J'ai lu un roman qui m'a beaucoup amusé!)
He made a mistake which embarrassed him. (Il a fait une faute qui l'a gêné.)

Lorsque l'antécédent est vague, voire absent, on utilise "what" ou (plus rarement) "that which":

What interests me in this film is the music. (Ce qui m'intéresse dans ce film, c'est la musique.)
That which eludes us intrigues us the most. (Ce qui nous évite nous fascine le plus.)
I don't know what happened. (Je ne sais pas ce qui s'est passé.)

Les objets: Le pronom "whom" (dans la langue parlée on utilise souvent "who") exprime un objet grammatical, lorsque cet objet est une personne; "that" ou "which" sont utilisés (indifféremment par la plupart des locuteurs) pour représenter des objets qui sont des choses, des événements, des situations, etc.

She is a person whom I respect a great deal. (C'est une personne que je respecte beaucoup.)
He ordered a beverage which he didn't drink. (Il a commandé une boisson qu'il n'a pas bue.)
She is talking about the trip that we're going to take. (Elle parle du voyage que nous allons prendre.)

Notez: L'emploi du pronom relatif objet est facultatif(sauf dans le cas de "what" ou "that which" pour les antécédents indéfinis); on peut très bien écrire ces phrases correctement en omettant le pronom objet.

She is a person I respect a great deal. (C'est une personne que je respecte beaucoup.)
He ordered a beverage he didn't drink. (Il a commandé une boisson qu'il n'a pas bue.)
She is talking about the trip we're going to take. (Elle parle du voyage que nous allons prendre.)

Lorsque l'antécédent est vague, voire absent, on utilise "what" ou (plus rarement) "that which":

You can do what you want. (Tu peux faire ce que tu veux.)
What they are doing seems useful. (Ce qu'ils font me semble utile.)

La possession: "whose" / "of which": Le pronom "whose" sert à exprimer la possession, quand le sujet est une personne; il sera souvent remplacé par "of which" s'il s'agit d'une chose, un événement, une situation, etc.:

The tourist whose ticket had expired filed a complaint. (Le touriste dont le billet était périmé a porté plainte.)
There is the man whose mother is our mayor. (Voilà l'homme dont la mère est notre maire.)
That was a good article, the point of which was to make us think. (C'était un bon article, dont le but était de nous faire réfléchir.)

Mais: le pronom "whose" n'indique que la possession. Le pronom français "dont", quand il n'exprime pas la possession, se traduira généralement par une préposition et le pronom relatif approprié:

There is the man of whom I was speaking. (Voilà l'homme dont je parlais.)
We finally saw the film about which you had heard. (Nous avons enfin vu le film dont tu avais entendu parler.)

Les objets prépositionnels: la préposition s'ajoute au pronom approprié, selon qu'il s'agit d'une personne, d'une chose, ou d'une chose indéfinie:

Here's the pattern with which I made this shirt. (Voici le patron avec lequel j'ai fait cette chemise.)
The woman for whom I work is quite strict. (La dame pour qui je travaille est très sévère.)
Here's the tree next to which Newton was sitting. (Voilà l'arbre à côté duquel Newton était assis.)
They went out for dinner, after which they went home. (Ils sont allés dîné, après quoi ils sont rentrés.)
En style détendu, on peut souvent renvoyer la préposition à la fin de la phrase. Avec le pronom "what", cette formule s'impose (même en style soigné):
Here's the pattern which I made this shirt with. (Voici le patron avec lequel j'ai fait cette chemise.)
The woman whom I work is quite strict for. (La dame pour qui je travaille est très sévère.)
Here's the tree which Newton was sitting next to. (Voilà l'arbre à côté duquel Newton était assis.)
Tell me what you're thinking about. (Dis-moi ce à quoi tu penses.)

Le temps: Le pronom "when" sert à exprimer les noms désignant le temps. Toutefois, l'emploi de ce pronom est souvent facultatif, et il peut être supprimé.

I remember the day when we met. (Je me rappelle le jour où nous avons fait connaissance.)
I remember the day we met. (Je me rappelle le jour où nous avons fait connaissance.)
He arrived at the moment when we were speaking of him. (Il est arrivé au moment où nous parlions de lui.)
He arrived at the moment we were speaking of him. (Il est arrivé au moment où nous parlions de lui.)

L'espace: Lorsqu'une préposition spatiale plus précise (sous, dans, etc.) n'est pas nécessaire, le pronom "where" peut faire l'affaire.

Here's the house where my parents were born. (Voici la maison où [dans laquelle] mes parents sont nés.)
She doesn't know where she's going. (Elle ne sait pas où elle va.)

Voir aussi: